e prime abord, on se serait cru au carnaval en plein mois de décembre. Mais un coup d’oeil rapide et on comprenait qu’il s’agissait de «l’événement de l’année», attendu par une bande des pêcheurs en pleine ébullition : le retour du héros sur son autel. Jean Bart valait bien un spectacle son, lumières et pyrotechnie.

«Gigantesque, phénoménal, grandiose, superbe» : les Dunkerquois n’en reviennent toujours pas.

   Dans le rôle de la mer : les Dunkerquois eux-mêmes massés et ondulant jusqu’au bout du boulevard Alexandre III. Et dans le rôle du bateau, la place et toute sa façade nord. Le capitaine? Jean Bart sur son socle. Et pour finir, le metteur en scène-vigie, Franck Dancelme, grimpé sur le grand mât et donnant ses ordres à des matelots maniant des canons à images.

  Une demi-heure inoubliable. Ce sont les enfants des CM2 de la ville qui ouvrent le feu en un long cortège de tubes lumineux. 

   Puis une voix masculine à faire frémir les tout-petits s’élève du néant pour décrire la création du monde. Mais c’est la voix forte et suave à la fois de la comédienne Valérie Barré qui prend le relais. Dunkerque est née d’une dune : elle est forcément femme et c’est elle-même qui raconte son passé fait de «30 sièges, 30 invasions, 30 destructions», de guerres contre les Anglais (et les autres), de larmes, de sang et de joie. Grâce à un sauveur célèbre : Jean Bart, celui qui a sauvé la France de la famine en 1694 en lui donnant du pain, en ramenant des bateaux pleins de blé après la bataille du Texel. Point d’orgue du spectacle, des feux d’artifice rouges fusent de derrière les façades alors que des vaisseaux de guerre aux couleurs vives ondulent sur écran géant de béton et que laser enveloppe la foule d’un rayon tourbillonnant.

LA VOIX DU NORD

On a beau presser Franck Dancelme de questions, il ne dira rien. Pas par timidité, mais parce qu’il tient à réserver la primeur de l’événement aux vingt mille spectateurs attendus ce soir à 19 h 30 en plein centre-ville. Le spectacle d’une demi- heure qu’il prépare depuis des semaines, lui seul l’a vu... dans la tête.
   Tout au plus consent-il à évoquer l’aspect «onirique», le caractère «unique», la magie «éphémère» et le «choc rétinien» de la dernière image. Voilà de quoi stimuler la curiosité des Dunkerquois à quelques heures de l’inauguration de la place Jean-Bart après une petite année de travaux (notre photo).
   Plusieurs partenaires ont 

unis leurs efforts pour créer ”A l’abordage!” : la mairie, NEP TV, les sociétés KD Production (pour les projec-tions d'images, la création de la bande sonore et des images et la réalisation de l'ensemble), Eurodrop (pour les feux d'artifices) et Euridys (pour la lumière et le son) et quatre sponsors publics et privés. Les commerçants apporteront leur concours en éteignant les lumières des magasins pour ne pas gêner le déroulement de cette «féerie urbaine» d’un coût de 521 000 F.
   “A l’abordage!” sera un spectacle total avec un feu d’artifice, un laser, «un projec-teur unique en France», et des images projetées grâce à trois canons sur les façades qui s’étendent du Grand Mo-

rien à la boucherie Jean-Bart avec, au centre, celle de l’ISCT. Sans oublier les trente mille watts disponibles pour la sonorisation. Bref, un déploiement technique à la mesure de l’événement ce qui n’empêche pas une certaine forme d’artisanat. Chacune des deux cent trente images a été coloriée à la main par un peintre havrais, Christian Logiou et Franck Dancelme lui-même. A elle seule, l'image du retour de Jean Bart après la bataille de Texel a demandé huit heures de travail pour quelque secondes de projection!
   La comédienne Valérie Barré prêtra sa voix à la ville de Dunkerque qui se racontera au public. Mais ue l’on ne s’attende pas à un cours d’histoire comme à l’école! 

Fidèle à sa méthode, Franck Dancelme, arrivé «l’esprit neuf», s’est plongé dans les encyclopédies. Il a rencontré des gens du cru qui lui ont parlé du corsaire. Imprégné de cette ambiance, il a ensuite écrit «un conte allégorique» où se mêlent les faits, la légende et l’émotion.
    En ouverture, les specta-teurs pourront applaudir les élèves de CM2 des écoles Glacis, Berthelot, Kléber, du Torpilleur et Lucien-Maillard. Le final promet d’être superbe avec quelques cinq cents choristes (dont deux cents élèves de la chorale Guilleminot) interprétant “La Cantate à Jean Bart”, reprise en choeur par la foule et par les carnavaleux attendus à la fin de la cérémonie.

Spectacle d'inauguration de la place, hier soir

   Les magasins avaient à peine baissé leur rideau, hier soir, que la foule se rassemblait vers la place Jean-Bart. Combien étaient-ils à attendre que le spectacle commence? De la place jusque loin dans le boulevard Alexandre-III, plusieurs dizaines de milliers sans doute, à guetter avec impatience le moment où toutes les lumières allaient s’éteindre pour laisser la place à la “féerie urbaine”... seule capable, en dehors du carnaval, de rassembler autant de monde en ville.
   Et c’est à 19 h 30, comme prévu, que la foule a été plongée dans le noir et qu’elle s’est lancée “à l’abordage”, pour reprendre le titre du spectacle. La nuque tendue vers le haut, les yeux levés vers les façades nord de la place, les enfants comme les plus vieux Dunkerquois ne voulaient pas perdre une miette du son et lumière.
   Les images colorées ont promené sur les murs l’histoire de Dunkerque (mais aussi beaucoup de la France), bien avant qu’elle n’émerge des dunes et jusqu’à l’arrivée du TGV. Avec en point d’orgue un épisode sur le héros de la soirée, un Jean Bart bombardé de lasers, noyé dans les fumigènes et illuminé   par les feux d’artifice qui ont résonné comme les canons des vaisseaux du fier 

et valeureux corsaire dans un superbe tableau évoquant les batailles et les victoires de Jean Bart, “sauveur de la France”.
   «Comme au cinéma, plus on est loin, mieux on verra» avait prévenu le speaker. Et c’est vrai qu’à des dizaines de mètres, les images “flashaient”. Musique, sons, lumières : les Dunkerquois en ont pris plein les yeux et les oreilles hier soir.
   Et tout le monde attendait avec impatience que «les chœurs de mon cœur s’élèvent au firmament célébrant le corsaire». Après quelques instants de silence les sept cents voix entamèrent la “Cantate à Jean Bart, repris par les milliers et milliers “d’enfants de Jean Bart” faisant résonner l’hymne du corsaire.
   Puis, dès que les premières notes du carnaval ont flotté dans l’air, nombreux ont été ceux qui ont rejoint la bande, placée en embuscade du côté de la rue de la Marine, corsaires élégamment vêtus aux premiers rangs...
   Privés de rigodon autour de la statue de Jean Bart pour le dernier carnaval, les Dunkerquois n’ont pas perdu une minute pour refaire la bande sur leur place préférée...

(Ph. Jean-Charles BAYON “La Voix”)