Séquence

I - INTRODUCTION :

Nous aurions pu commencer par: "Il était une fois...", mais c'eût été trop facile. Dolmen de la Pierre-Levée, j'ai 5000 ans et je suis le plus ancien monument de cette ville. Ville que j'ai vu naître, grandir, se développer, entre deux bras salvateurs. Ô! combien de regards, au fil des siècles, ont-ils glissés sur ses façades? Regards d'enfants ou bien d'adultes, visiteurs d'art ou amoureux, gens de la ville ou étrangers. Regard furtif de l'homme pressé, regard gourmand de l'initié, regard curieux avide de connaissance. On l'a photographiée, écrite ou bien croquée. Laissez-moi vous la dévoiler, la mettre à nu, en toute pudeur. Ah! je vous la présente, elle est maisons et monuments, cité des Comtes de Poitou et des Ducs d'Aquitaine. Elle s'est appelé Lemonum, parfois Limonum, et puis... Poitiers.

II - LES EGLISES :

Notre ballade commence avec ces inévitables monuments, dont Froissart et La Fontaine disaient que cette grande cité est «remplie d'églises... abondantes en prêtres et en moines». Autour de l'évêque Hilaire, le Baptistère Saint-Jean reçoit les baptêmes des premiers chrétiens. L'art Roman et Gothique se télescopent. Les fresques, sculptures, vitraux, gargouilles, et autres bigornes des églises Saint-Germain, Saint-Porchaire, Sainte-Radegonde et des cathédrales Saint-Jean et Saint-Pierre sont autant de pages d'un gigantesque livre d'histoire qui pérennise l'évolution de la cité Poitevine.

III - NOTRE-DAME-LA-GRANDE :

Bien sûr en 732, Charles Martel arrête les Arabes à Poitiers. Mais au-delà d'une date et d'un événement, Notre-Dame-la-Grande est le symbole identitaire de la capitale des Comtes-Ducs, son emblème. Ce chef-d'œuvre de l'art Roman, finement ciselé par les tailleurs de pierre, nous dévoile un véritable livre d'images. Pour le peuple, c'est la grande histoire du salut de l'humanité qui s'y révèle, celle qui donne un sens à la vie.

IV - CLAIN & BOIVRE :

Poitiers naît entre deux bras, qui pendant longtemps vont la protéger et la nourrir: le Clain et la Boivre. Ces deux rivières, caressant les falaises constituant les hauteurs de la ville, ont creusé et taillé leur lit dans la roche des plateaux calcaires. La Cité se développant, il faut les franchir. C'est ainsi qu'à partir du XIè siècle apparaissent les premiers ponts. Aujourd'hui, une vingtaine de ponts, passerelles et ponceaux les enjambent, dont le plus beau est le Pont-Neuf, construit il y a deux siècles.

V - LES REMPARTS :

Siècle après siècle, afin de protéger la Cité, des tours et 6500 mètres d'imposants remparts sont érigés; Le Clain et la Boivre offrent leur lit comme douves naturelles. Si aujourd'hui, les boulevards remplacent l'enceinte moyenâgeuse, reste pour mémoires une rue des Remparts.

VI - LES RUES :

C'est en se couvrant de pavés que les rues commencent à porter un nom : rue de la Ragratterie, de la Tranchée, de la Cueille-Aigue, Grand'rue ou d'autres disparues à ce jour comme la rue Favrouse (des forgerons), rue de la Peignerie ou de la Vieille-Cordonnerie, évoquant autant de corps de métiers... la plus ancienne remonte au temps du Poitiers Gallo-Romain : la rue de la Chaine, qu'il fallut longtemps grimper en venant de Paris pour gagner Bordeaux. Elle doit son nom a une chaîne tendue en son travers, pour parer aux manifestations populaires. Aaahhh! quelle nostalgie les vieilles rues de Poitiers, avec leurs façades de maisons à colombages, à fenêtre et portes ouvragées, aux enseignes sculptées que l'on appelle bonbons.

VII - L'HOTEL DE VILLE :

Tenez, maintenant je vous emmène Place du Marché-Vieil, vous connaissez? Mais si... ce fut aussi la Place Royale, la Place Nationale, la Place d'Armes... voilà vous y êtes : c'est la Place du Maréchal Leclerc, depuis 1948. Un lieu de manifestations urbaines, de parades et grandes festivités. C'est sur cette place, sous Napoléon III, en 1869, que débute la construction de l'Hôtel de Ville, oeuvre de l'architecte Guérinot. Il est achevé en 1876, bien que la décoration intérieure se poursuit jusqu'en 1890. Un des éléments remarquables, de cet édifice, est ces curieux vitrages en écailles de poissons.

VIII - L'UNIVERSITE :

Ville universitaire depuis cinq siècle, plus d'un tiers de la population Poitevine est étudiante. L'Université de Poitiers fonctionne dès 1432, confirmée par Charles VII et avalisée par le pape Eugène IV. Des noms célèbres l'ont marqué: Joachim du Bellay, Francis Bacon, Descartes et Rabelais qui a fait naître la légende me concernant avec son Pantagruel. Anne la cloche de l'université, qui a tant sonné, est logée depuis 1451 dans l'église Saint-Porchaire.

IX - PARC DES EXPOSITIONS ET ROSERAIE :

Nous voici arrivé aux Parc des Expositions, appelé familièrement Les Arènes, comme aux temps des romains, qui accueillent : concerts, expositions, bourses de collectionneurs, foires commerciales. Contigu aux Arènes, la Roseraie célèbre la saison des fleurs. Lieu de promenades familiales et dominicales au pays des senteurs, c'est un bocal de verdure, un petit paradis artificiel au paysage de dessins animés : chemins dallés, arbres domestiqués en cascades végétales, mares empierrées, jardin des roses.

X - LE FUTUROSCOPE :

Sortons un instant de Poitiers, car voilà un appel pour de nouveaux pèlerins, une cité du futur mariant les nouveaux pôles de communication : le Futuroscope, parc européen de l'image, qui vit et se métamorphose chaque année.

XI - LA MEDIATHEQUE :

Avec le plus grand édifice construit à Poitiers au cours du XXème siècle, se côtoient dans une unité parfaite, passé, présent et avenir. La Médiathèque François Mitterrand, a ouvert ses portes en septembre 1996. Son architecture résolument inscrite dans la modernité, dialogue avec la façade romane toute proche de Notre-Dame-la-Grande. 8000 m², répartis sur trois niveaux, qui se divise en salles de travail, salles de lecture, alcôves d'écoute; et accessibles aux chercheurs, aux amateurs, au grand public. La Médiathèque abrite la Maison du Moyen-Âge qui possède plus de 65 000 ouvrages des débuts de l'imprimerie à nos jours, des milliers d'images et de gravures et une centaine de manuscrits médiévaux dont "La Vie de Sainte Radegonde" du XIème siècle.

XII - CONCLUSION :

Notre voyage à travers le temps et l'histoire touche à sa fin, et je vous laisse le soin de continuer cette visite selon votre humeur. Toutefois, sachez que tous les ans, à Pâques, Poitiers devient Bitardbourg. Et moi, le Dolmen de la Pierre-Levée, au centre d'un rituel Rabelaisien, suis amusé des efforts que font les bitards pour essayer de me soulever. Bien! je vous attends à l'ombre de mes pierres pour vous conter la suite de cette balade urbaine dans laquelle ma princesse s'appelle POITIERS, que je salue ce soir avec ce bouquet d'étoiles.

Séquence artifices - Bouquet final